Pourquoi personne ne comprend rien à la physique quantique - Céline Broeckaert et Frank Verstraete
Résumé : Des électrons qui sont à la fois particules et ondes, un chat à la fois vivant et mort, des particules intriquées capables de se répondre à distance... Depuis plus d’un siècle, la physique quantique défie nos intuitions les plus élémentaires. Et pourtant, sans elle, pas de lasers, pas d’ordinateurs, pas de smartphones. C’est toute notre vie quotidienne qui repose sur des lois qui ont dérouté même les plus grands esprits, d’Einstein à Feynman. Ce livre raconte, avec clarté et humour, l’histoire d’une révolution scientifique et culturelle. On y découvre les expériences fondatrices, les grandes figures qui se sont affrontées autour de ses paradoxes, et les applications qui ont changé le monde. Fruit d’une rencontre unique, ce récit mêle la rigueur d’un physicien de renommée internationale et le regard sensible d’une écrivaine. Ensemble, Frank Verstraete et Céline Broeckaert rendent accessible et vivant un univers qui, malgré son mystère, appartient à notre culture commune. Un voyage intellectuel et poétique au cœur de l’invisible, pour découvrir pourquoi comprendre la physique quantique, c’est aussi apprendre à regarder la réalité autrement.
EDITIONS 41 - QUANTOSCIENCE
Antiigone
1/8/20263 min read
La physique quantique fait partie de ces sujets qui intimident instantanément. Rien que son nom semble réservé à une élite de cerveaux surentraînés, très loin des lecteur·ice·s comme moi qui ont déjà du mal à comprendre les bases de la physique « classique ». Et pourtant, ce livre est venu bousculer mes certitudes, réveiller ma curiosité et me prouver qu’un domaine aussi complexe pouvait devenir passionnant, accessible et même agréable à lire. Si tu as toujours pensé que la physique quantique n’était pas faite pour toi, cette chronique pourrait bien te faire changer d’avis ! 😉
Je vais être parfaitement honnête avec toi dès le départ : la physique et moi, on s’est toujours regardées de loin, avec une certaine méfiance mutuelle. 🫣 Quantique ou non, la science dure me donnait surtout des sueurs froides et des souvenirs flous de cours incompris. Et pourtant, ce livre est arrivé entre mes mains et m’a fait mentir sur une chose essentielle : oui, tout le monde peut comprendre la physique quantique… à condition qu’on la lui raconte bien !
Dans cet ouvrage, Céline Broeckaert et Frank Verstraete prennent leur lecteur·ice par la main et l’emmènent dans un territoire réputé obscur, sans jamais le·la faire se sentir idiot·e ou largué·e. Le pari est audacieux, mais il est brillamment tenu.
Le livre propose un voyage à la fois pédagogique et narratif dans le monde de la physique quantique. Les deux auteurs y expliquent pourquoi cette discipline est si souvent mal comprise, puis déroulent les concepts fondamentaux pas à pas, en les replaçant dans leur contexte historique. J’ai particulièrement apprécié la façon dont les grandes avancées scientifiques sont racontées à travers des anecdotes, des moments de doute, des disputes intellectuelles et des figures marquantes de la physique. On ne se contente pas d’apprendre des notions abstraites, on découvre aussi les humain·e·s derrière les équations.
Avant d’aller plus loin, je trouve important de dire quelques mots sur ce qu’est réellement la physique quantique, parce que le terme fait peur alors qu’il désigne simplement une manière différente de regarder le monde. La physique quantique s’intéresse à l’infiniment petit, là où les lois de la physique classique cessent de fonctionner comme on s’y attend. À cette échelle, les particules peuvent se comporter comme des ondes, être à plusieurs endroits à la fois ou interagir à distance. Dit comme ça, ça semble absurde, mais le livre montre très bien que ce n’est pas le monde qui est illogique, c’est notre intuition qui n’est pas adaptée à ces dimensions minuscules.
Ce qui m’a marquée pendant ma lecture, c’est le mélange constant entre fascination et soulagement. Fascination face à la beauté étrange des phénomènes décrits, les mathématiques comme langage de la physique tels les rimes celui de la poésie, et soulagement de comprendre enfin des idées que je pensais définitivement hors de portée. Je me suis sentie valorisée en tant que lectrice, jamais prise de haut, jamais noyée sous un jargon inutile. C’est un sentiment rare avec les livres scientifiques, et il mérite d’être souligné.
Même si l’ouvrage ne repose pas sur des personnages de fiction, il est habité par des figures scientifiques fortes, incarnées, presque romanesques ! Einstein, Bohr et bien d’autres ne sont pas présentés comme des génies froids et inaccessibles, mais comme des chercheur·euse·s traversé·e·s par le doute, l’erreur et parfois l’ego. Cette dimension humaine rend l’évolution de la physique quantique beaucoup plus vivante et accessible, et donne envie d’en apprendre davantage.
Cet essai pose alors une question centrale : pourquoi la physique quantique nous paraît-elle si incompréhensible ? Le livre avance progressivement, déconstruit les idées reçues, explique les paradoxes sans les édulcorer, et réussit à maintenir une vraie tension intellectuelle. On tourne les pages avec curiosité, presque comme dans un essai narratif, sans jamais avoir l’impression de lire un manuel.
La plume de Céline Broeckaert et Frank Verstraete est fluide, claire et étonnamment chaleureuse. Les illustrations jouent un rôle essentiel dans la compréhension des concepts et viennent renforcer le texte sans l’alourdir. J’ai senti un véritable souci de transmission, une envie sincère de partager plutôt que d’impressionner, et c’est précisément ce qui fait la force de ce livre.
Pour conclure, « Pourquoi personne ne comprend rien à la physique quantique (alors que tout le monde pourrait) », j’ai eu le sentiment d’avoir repoussé une frontière personnelle. Ce n’est pas seulement un livre de vulgarisation scientifique, c’est une invitation à la curiosité et à la remise en question de nos propres limites intellectuelles. Si, comme moi, tu penses ne rien comprendre à la physique, quantique ou pas, ce livre est exactement celui qu’il te faut ! Il prouve avec intelligence et bienveillance que la connaissance n’est pas réservée à une élite, mais qu’elle devient passionnante dès lors qu’on nous la raconte autrement.
Je tiens à remercier les éditions Quanto leur confiance et leur envoi et leur confiance.
