La fille qui aimait les arbres - Hope Jahren

Un arbre, c’est bien plus qu’un simple bout de bois planté dans le sol. C’est une vie secrète, une intelligence végétale, et parfois... un miroir de nous-mêmes. Hope Jahren nous le prouve avec tendresse et humour.

Cher amoureux, chère amoureuse des livres, des mots... et des feuilles (qu’elles soient de papier ou de hêtre), aujourd’hui je t’embarque pour une promenade pas comme les autres. Une balade à la fois scientifique, poétique et profondément humaine, aux côtés de Hope Jahren, avec son livre « La fille qui aimait les arbres », publié aux éditions Quanto.

Difficile de ranger ce livre dans une case bien nette (et tant mieux !). Est-ce un récit autobiographique ? Un traité de botanique vulgarisée ? Un manifeste écologique ? Un témoignage de femme scientifique dans un monde d’hommes ? C’est tout cela à la fois, et c’est justement ce mélange qui fait tout son charme.

Hope Jahren, géobiologiste mondialement reconnue, nous raconte son amour viscéral pour les plantes, et plus particulièrement pour les arbres. Mais attention : ici, pas de discours pontifiant ni de leçon de morale. À travers son parcours de chercheuse, elle nous fait ressentir la beauté discrète et la force silencieuse du monde végétal.

Ce qui m’a happée dès les premières pages, c’est la manière dont l’autrice parle des arbres : avec une tendresse infinie, une curiosité insatiable et un émerveillement constant. Elle nous explique comment un arbre naît, grandit, lutte, s’adapte, se défend. Saviez-vous que les arbres peuvent « se souvenir » des sécheresses passées ou communiquer entre eux par leurs racines ? Moi non plus... avant de lire ce livre. Et j’ai appris tant de choses encore que je ne regarderai plus les arbres de mon jardin de la même manière… particulièrement mon saule pleureur et je te laisse découvrir pourquoi en lisant ce livre !

Chaque anecdote, chaque détail scientifique est raconté comme une petite histoire, accessible, vivante, jamais ennuyeuse. On comprend soudain que les arbres sont bien plus que des éléments du décor : ce sont des compagnons discrets, essentiels à l’équilibre du monde — et du nôtre.

Mais ce livre, c’est aussi le récit d’un parcours semé d’embûches. Celui d’une femme qui a dû trouver sa place dans l’univers encore très masculin de la recherche scientifique. Hope Jahren parle sans détour de la difficulté d’être prise au sérieux, des batailles pour obtenir des financements, et de ses propres combats intérieurs contre l’anxiété et la dépression. J’ai aussi été particulièrement touchée par la manière dont elle aborde sa santé mentale, ses angoisses, ses crises… C’est important d’en parler et elle le fait très bien. Son amitié indéfectible avec Bill, son assistant un peu lunaire mais terriblement attachant, apporte d’ailleurs au récit une touche d’humour et de tendresse bienvenue. Ça m’a franchement donné envie de faire partie de leur équipe et d’en apprendre plus sur les arbres et la Nature à leurs côtés… si j’avais les compétences scientifiques requises !

Pour conclure, c’est un récit à la fois scientifique et intime, porté par une plume sensible, drôle et accessible. Une lecture qui fait grandir — un peu comme un arbre, justement. Entre autobiographie, récit scientifique et déclaration d’amour aux arbres, « La fille qui aimait les arbres » est un livre inclassable, touchant et passionnant. Un texte qui bouscule, qui émeut, et qui change le regard qu’on porte sur le vivant. C’est aussi une rencontre avec son autrice, Hope Jahren. Une rencontre avec une femme passionnée, singulière, qui porte sur le monde un regard que l’on pourrait qualifier de scientifique... mais qui, au fond, est surtout profondément poétique.

Je tiens à remercier les éditions Quanto pour leur confiance et leur envoi.